يتكون النسيج العضلي من خلايا عضلية متخصصة تعرف بالألياف العضلية (Muscle Fibers)والتي لديها القدرة على الانقباض (الذي يؤدي إلى قِصر العضلة)، أو الانبساط (الذي يؤدي إلى إطالة العضلة) لإنتاج الحركات المختلفة، سواء كانت حركات إرادية أو لا إرادية، ويوجد في جسم الإنسان ثلاثة أنواع من الأنسجة العضلية كما في الشكل رقم (12) وهي:
- العضلات القلبية
- العضلات الملساء
- العضلات الهيكلية
أنظر الجدول رقم (8) الذي يلخص أهم خصائص هذه الأنسجة العضلية.
على الرغم من وجود هذه الأنواع الثلاثة من الأنسجة العضلية في الجسم، إلا أن الحركات الإرادية (التي نُعنى بها في هذا الكتاب) هي من وظائف العضلات الهيكلية والتي سيشار إليها لاحقاً في هذا الكتاب بالعضلات.