الجهاز العصبي المركزي والجهاز العصبي الطرفي (Central & Peripheral Nervous Systems)

كما ذكرنا سابقاً ينقسم الجهاز العصبي إلى قسمين:

• الجهاز العصبي المركزي (Central Nervous System) أو كما يشار له اختصاراً بـ (CNS) والذي يتكون من الدماغ (Brain) والحبل الشوكي ( (Spinal Cordوتتمثل وظيفته الأساسية في تنسيق وظائف وأنشطة باقي أجزاء الجسم فهو أشبه بمركز القيادة. أنظر الشكل رقم (2).

• الجهاز العصبي الطرفي أو المحيطي (Peripheral Nervous System) أو كما يشار له اختصاراً بـ(PNS)  والذي يتكون من الأعصاب التي تصل الجهاز العصبي المركزي ببقية أجزاء الجسم وكذلك بالبيئة الخارجية، وتمثل أعصاب الجهاز العصبي الطرفي الوسيلة التي يستقبل بها الجهاز العصبي المركزي المعلومات الحسية ويرسل الأوامر التي تمثل الاستجابات وردود أفعال الجسم.

يتألف الجهاز العصبي الطرفي من 12 عصب دماغيCranial Nerves) ) وهي الأعصاب التي تتفرع من الدماغ وتُسمى أيضاً بالأعصاب القَحْفِيَّة، و31 زوجاً من الأعصاب الشوكية (Spinal Nerves) وهي الأعصاب التي تتفرع من الحبل الشوكي،  بالإضافة إلى المستقبلات الحسية .(Sensory Receptors)

ينقسم الجهاز العصبي الطرفي إلى شقين، الشق الوارد ( (Afferent Division الذي يقوم بتوريد المعلومات للجهاز العصبي المركزي، والشق الصادر Efferent Division)) الذي يقوم بنقل الأوامر والتعليمات من الجهاز العصبي المركزي لأعضاء الاستجابة، وبذلك تؤدي الأعصاب الطرفية وظيفتين رئيسيتين هما:

• وظيفة حركية :(Motor Function) تتمثل في توفير وسيلة اتصال للجهاز العصبي المركزي ليتمكن من تحفيز أعضاء الاستجابة مثل العضلات والغدد.
• وظيفة حسية (Sensory Function): تتمثل في نقل المعلومات الحسية من أماكن الاستجابة مثل العضلات والأعضاء المختلفة إلى الدماغ عبر المستقبلات الحسية.

وبهذا يوفر الجهاز العصبي الطرفي معلومات مستمرة للجهاز العصبي المركزي عن كل المستجدات المتعلقة بعلاقة الجسم بالبيئة المحيطة.