كيف يؤثر التقدم في السن على المستوى الخلوي

تعد الميتوكوندريا بمثابة بيوت أو مصانع الطاقة داخل الخلية، حيث تقوم بإنتاج جزيئات الطاقة الحيوية (ATP) التي تُعد الوقود الأساسي للعمليات الحيوية. ومع التقدم في العمر، تبدأ طفرات في الحمض النووي الخاص بالميتوكوندريا بالظهور تدريجيا، مما يؤدي إلى تراجع في كفاءتها الوظيفية.

كما تشير الأبحاث إلى أن الشيخوخة تؤثر بشكل مباشر على المسارات الحيوية المسؤولة عن إعادة إنتاج الـ ATP، وخصوصا مسار التحلل الجلايكولي اللاهوائي (تحطيم السكر لاهوائيا)، الذي يُظهر انخفاضا ملحوظا في السعة لدى كبار السن. هذا التراجع في القدرة على إنتاج الطاقة يُعد أحد العوامل التي تسهم في ضعف الوظائف الحيوية المرتبطة بالتقدم في العمر.

ومن اللافت أن هذه التغيرات المرتبطة بالعمر لا تحدث بشكل موحد لدى الجميع، بل يبدو أنها تعتمد بشكل كبير على مستوى النشاط البدني. فقد كشفت دراسة حديثة أن كبار السن الذين يحافظون على مستويات عالية من النشاط البدني يمتلكون سعة ميتوكوندريا مماثلة لتلك التي يتمتع بها الشباب النشطون للغاية، مما يدل على أن الحركة والنشاط قد يكونان مفتاحا للحفاظ على كفاءة مصانع الطاقة الخلوية مع التقدم في العمر.